Choco-Story Bruges

Au 2 de la Wijnzakstraat, à cinq minutes à pied de la Grand-Place de Bruges, Choco-Story a élu domicile dans un cadre qui vaut à lui seul le coup d'œil : la Maison de Croon, bâtisse remontant aux environs de 1480. Le lieu a connu une carrière mouvementée avant d'embrasser le cacao, puisqu'il fut successivement taverne à vin, atelier de pâtissier, bureau de placement, école de police et même agence bancaire. Le musée, lui, a ouvert ses portes en 2004, à l'initiative privée de la famille Van Belle, passionnée de chocolat.

Réparti sur quatre étages, le parcours se déploie en trois temps. Le premier retrace l'histoire du cacao à travers les siècles, depuis la boisson épicée et amère des civilisations maya et aztèque jusqu'à la praline belge d'aujourd'hui, en passant par les conquistadors, les cours européennes et la révolution industrielle. On y apprend au passage pourquoi le chocolat fut longtemps considéré comme un médicament. La collection privée du musée, riche de près d'un millier d'objets, en fait un ensemble unique en Belgique : vaisselle précieuse, chocolatières anciennes, moules et machines composent un véritable cabinet de curiosités gourmand.

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Le deuxième volet s'attaque à la technique et dévoile les méthodes de fabrication, de la variété des fèves aux différentes étapes de transformation. Le troisième, enfin, est le plus attendu : dans l'espace de démonstration, les maîtres chocolatiers de la maison confectionnent sous vos yeux une praline traditionnelle, et vous livrent le secret d'un chocolat bien brillant. Inutile de préciser que l'on goûte à la fin et, en réalité, un peu partout ailleurs aussi.

Comptez environ une heure trente pour l'ensemble, guidé par un audioguide disponible en onze langues, avec une version spécialement conçue pour les enfants. Les gourmands les plus motivés prolongeront l'expérience par un atelier au cours duquel les chocolatiers apprennent à réaliser tablettes, sucettes et mendiants, ou par une promenade chocolatée dans la ville, ponctuée de haltes chez les meilleurs artisans brugeois. Le musée ouvre tous les jours de l'année, et des billets combinés permettent de découvrir ses musées voisins.

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