Choco-Story Bruxelles

Il y a une forme de logique à ce que le premier musée du chocolat de Belgique ait vu le jour ici, au 41 de la rue de l'Étuve, entre la Grand-Place et le Manneken-Pis. Mais son histoire tient surtout à une femme : Gabrielle Draps, troisième génération d'artisans chocolatiers, épouse de Joseph Draps, le fondateur de Godiva. C'est à son initiative que le Musée du cacao et du chocolat ouvre ses portes en 1998, avant de prendre son nom actuel. Une filiation qui donne à l'endroit une légitimité rare, et à la visite une saveur toute particulière.

Le parcours, pensé comme un voyage, s'ouvre cinq mille ans en arrière. On traverse un temple maya, là où les fèves de cacao étaient consommées bien avant l'arrivée des Européens, avant d'embarquer sur le navire de Cortés qui les rapporta sur le Vieux Continent. On découvre ensuite comment la cour de France savourait le chocolat au XVIIe siècle, puis comment la Belgique inventa, au début du XXe, cette petite bouchée fourrée qui allait faire sa gloire dans le monde entier : la praline. Salles thématiques, objets anciens, machines et films rythment l'ensemble, avec un audioguide disponible en huit langues, du français au chinois.

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Le clou de la visite arrive à la fin. Un maître chocolatier confectionne devant vous une praline selon les méthodes traditionnelles, expliquant chaque geste, le tempérage, le moulage, le garnissage. La démonstration tourne en continu, s'adapte à la langue des visiteurs présents et se conclut, cela va de soi, par une dégustation. D'autres vous attendent d'ailleurs tout au long du parcours, de quoi comparer les crus et les pourcentages de cacao en connaisseur.

Les gourmands les plus motivés réserveront l'atelier tablette, une heure durant laquelle les chocolatiers de la maison vous guident pas à pas pour réaliser vos propres tablettes, sucettes et mendiants, que l'on emporte fièrement avec soi. Une boutique bien fournie clôt la visite, et le musée, ouvert tous les jours de l'année, propose des billets combinés avec d'autres attractions de la capitale. Comptez une bonne heure et demie sur place, davantage avec l'atelier.

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