FrietMuseum Bruxelles

Au 28 de la rue de l'Étuve, à quelques pas du Manneken-Pis, un musée entier rend hommage à ce qui pourrait passer pour la plus modeste des spécialités nationales. C'est mal connaître les Belges : ici, la frite est une affaire sérieuse, un patrimoine vivant, et l'idée que le monde puisse la croire française relève du casus belli. Le Frietmuseum Brussels déploie donc neuf cents mètres carrés sur trois niveaux, pour lui rendre pleinement justice.

Le parcours commence loin, très loin : dans les Andes, où la pomme de terre est cultivée depuis des millénaires avant de traverser l'Atlantique dans les cales des conquistadors. On suit son acclimatation en Europe, les résistances qu'elle y rencontra, son adoption enfin, puis l'invention proprement belge du bâtonnet doré, revendiquée depuis le XVIIIe siècle. Plus de mille six cents pièces jalonnent la visite : coupe-frites anciens, affiches d'époque, machines agricoles servant à la culture et au tri, ustensiles oubliés et une baraque à frites reconstituée qui vaut à elle seule le détour.

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Ce qui frappe, c'est le ton. Loin de l'austérité muséale, l'endroit assume le jeu et l'humour. Des écrans invitent à reconnaître une sauce à l'odeur, à battre le chrono du meilleur éplucheur ou à voter pour la frite la plus croustillante. On traverse un champ de pommes de terre virtuel, on actionne une presse à couper les frites format géant. Un espace baptisé Frietland est consacré aux traditions, au folklore et à l'art de la cuisson, avec des témoignages de frituristes qui racontent leur métier avec gourmandise. On y apprend enfin le secret capital de la double cuisson, sans lequel rien de bon n'advient.

La visite s'achève par où elle devait s'achever : une dégustation. Dans une cave médiévale, chacun reçoit son cornet, accompagné de la sauce de son choix parmi une belle sélection maison. Comptez environ une heure et demie sur place, audioguide compris, celui-ci étant disponible en onze langues. Le musée ouvre tous les jours, et des billets combinés permettent de prolonger la gourmandise ailleurs dans le quartier.

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